Долина Павших – мемориал, посвященный погибшим в Гражданской войне в Испании (1936-1939 гг.). Комплекс строился с 1940 года и был открыт в 1959 году. Если бы потребовалось одно слово, чтобы описать Долину Павших, то таким словом стало бы «огромный». Она занимает территорию в 13,6 кв. км, а крест высотой 150 м виден с расстояния в несколько десятков километров. В нижней части креста установлены две скульптурные группы: евангелисты и христианские добродетели. Каждая скульптура также высотой несколько метров.
Крест находится на вершине скалы, в которой вырублена огромная базилика, по размерам превышающая даже ватиканский собор Святого Петра. Базилика привлекает туристов не только объемами, но и внутренним убранством – решеткой с изображениями святых, гобеленами, скульптурами, внутренними часовнями и пр.
Перед скалой расположена впечатляющая по размерам эспланада. Если подняться к подножию креста, то можно увидеть, что именно его и повторяет выложенный дорожками и другими элементами «рисунок» эспланады. За скалой стоит бенедиктинский монастырь, монахи которого следят за мемориалом. По пути к скале туристы проезжают 4 огромные колонны, вырубленные из гранита.
В Долине Павших, по разным данным, захоронено 33–35 тыс. человек, при этом имена указаны только у 2 могил. Одна из них – Франсиско Франко, организатора военного переворота, приведшего к Гражданской войне, и правителя Испании до 1975 года. Именно Франсиско Франко распорядился построить здесь мемориал и сам выбрал место своего будущего захоронения.
Долина Павших расположена в 13 км к северу от Эскориала или примерно в часе езды от Мадрида.